أول كائن بلا عظام على الأرض
كشف باحثون أن أول كائن عاش على الأرض قبل نحو 710 مليون سنة كان طرياً بلا عظام، يشبه الإسفنج، ولم يترك أي أثر أحفوري واضح طوال 160 مليون سنة. الدراسة المنشورة في مجلة Nature أوضحت أن هذا الكائن البدائي لم يمتلك هياكل معدنية أو شوكيات كما في الإسفنج الحديث، ما جعله غير قابل للتحجر تقريباً. الاكتشاف اعتمد على أحفورة نادرة عمرها 550 مليون سنة احتفظت ببصمة سطحية دقيقة، وهو أمر نادر في علم الأحافير. العلماء يرون أن هذا الاكتشاف لا يملأ فجوة زمنية في السجل الأحفوري فحسب، بل يغير طريقة البحث عن بدايات الحياة، إذ لم يعد الاعتماد على الهياكل الصلبة كافياً، بل أصبح ضرورياً تتبع آثار الأنسجة الرخوة. الأهم أن وجود هذه الكائنات يثبت أن الحياة الحيوانية كانت موجودة قبل أحداث كونية قاسية مثل “كرة الثلج الأرضية”، ما يفتح باباً جديداً لفهم قدرة الكائنات الأولى على البقاء.
